在泰州城西边，坐落着一座承载着千年佛教文化的历史名刹——光孝寺。这座始建于东晋义熙年间（405—418年）的古寺，见证了泰州这座古城从古至今的沧桑变迁。

在漫长的历史长河中，光孝寺几经兴废，最盛时期曾容纳千余僧人，成为江淮地区规模宏大、影响深远的佛教圣地。如今，这座江苏省重点寺庙，与相邻的崇儒祠、泰山行宫共同构成了泰州独特的人文景观。

“禅寺”改“律寺”

晋安帝义熙年间（405—418年），僧人觉禅在运盐河畔创建了一座寺庙，是古光孝寺的前身。

北宋末年多次御赐寺名，先后有“崇宁万寿寺”“天宁万寿寺”等寺名，靖康之后，高宗偏安江南，于绍兴七年（1137年）得知徽宗死讯，诏改寺名“报恩光孝禅寺”，这是泰州历史上第一次出现“光孝寺”的名字。

乾隆二十九年（1764年），性慧律师（字炳一，号幻云）携其法子圆能自句容宝华山渡大江东下出任光孝寺住持，光孝寺遂为千华律宗江北分支，自此改禅为律，此为“光孝律寺”由来。

“名刹”出“名僧”

光孝律寺之所以能成为“江淮名刹”，与其培养出的众多高僧密不可分。鼓亭边屹立着一块石碑，上有泰州籍高僧性空法师题字：名僧摇篮。

清乾隆年间，性慧律师作为光孝律寺的第一世祖，不仅完成了“改禅为律”的历史性转变，还开启了这座寺庙的律宗传承，成为苏北地区重要的律宗道场。

上世纪30年代，中国佛教协会秘书长常惺法师在光孝律寺创办了光孝佛学研究社，培养了一大批走向全国乃至世界佛坛的高僧。1984年肇源法师出任泰州市佛教协会会长，升座光孝寺住持，带领僧众逐步恢复了寺庙的旧日规模，延续了这座千年古刹的法脉传承。

“最吉祥殿”

“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之徵。”吉祥，是所有美好事物的开始。泰州光孝寺较之其他寺院最大不同的是其大殿名最吉祥殿。

最吉祥殿重建于1996年，由著名建筑专家杜仙洲设计，殿额由原中国佛教协会会长赵朴初题写。这座高22.5米、建筑面积达1400平方米的宏伟建筑，可容纳五百人同时诵经念佛，是寺院举办法会的重要场所。赵朴初还为大殿题写了一副楹联：“慈光照三界庄严化导芸芸实相是禅行是道，大孝报四恩深深护持恳恳虚空无尽愿无穷”，深刻阐释了佛教的慈悲精神。

古建与珍宝

光孝律寺的建筑布局严谨有序，沿中轴线依次为山门殿、天王殿、最吉祥殿和藏经楼，整体呈现宋代鼎盛时期的建筑风格。山门殿于1993年修复，采用仿宋式结构，黄琉璃瓦顶，门额上“古光孝寺”四个大字相传为集北宋书法家米芾之书。

天王殿前悬有一口南唐铜钟，建于南唐时期（937－975年），以青铜铸成，重2500公斤，传为泰州永宁宫遗物（永宁宫系五代十国时期吴国国主杨行密于海陵所建的行宫）。南唐铜钟造型精巧，古雅匀称，庄重壮观，与丹阳唐钟、淮安金代铜钟、南京明代铜钟一起列为江苏省四大铜钟。它是海陵区唯一被列入省级保护的单件器物，是泰州城史的见证。

光绪二十年（1894），德厚大师从北京请来乾隆版《大藏经》，藏香雨楼上，因改楼名为“藏经”，至今藏经保存完好，成为镇寺之宝。赵朴初观经后赞道：“就乾隆版《大藏经》，这一部在全国是首屈一指，是全国之最，完好程度绝无仅有。”

2005年，藏经楼新建落成，中轴线上最高建筑，采用三重檐歇山式仿宋风格，内部供奉着乾隆版《大藏经》（龙藏）共计7167卷。光孝律寺还珍藏有诸多佛教文物珍品，如世称孤本的宋拓“汝帖”、隋唐时期从印度传来的“贝叶经”、元代王振鹏手绘《历代贤后妃故事图》、明代董其昌手书《心经》、祝枝山草书长卷以及清代八大山人手绘册页等。

这些历经沧桑保存下来的镇寺之宝，不仅为古刹增添了文化底蕴，也成为研究中国古代文化艺术的重要实物资料。（全媒体记者：卢婷婷　林珑）